Cada año, el 12 de agosto, los meteoritos atraviesan rápidamente el cielo con brillantes rayos de fuego durante toda la noche, quemándose en las capas medias de la atmósfera. Moviéndose en la órbita de la Tierra, se cruza una lluvia de meteoritos, una columna de un cometa que se abre paso alrededor del Sol.
¿Qué son los cometas, estructura y composición?
Los cometas, como los asteroides de piedra, son, si puedo decirlo, residuos de producción después de la formación del Sol, los planetas y sus satélites. Los cometas consisten principalmente en hielo con inclusiones de pequeñas piedras y polvo. Durante la mayor parte de sus vidas, los cometas pastan en vastos pastizales desérticos en la periferia del sistema solar.
El planeta más distante del Sistema Solar Plutón se encuentra a una distancia de 5.8 mil millones de kilómetros del Sol. Un grupo de cometas llamado Cinturón de Kuiper se encuentra a 480 millones de kilómetros más allá de Plutón. Otro grupo similar, la Nube de Oort, está a 160 mil millones de kilómetros del Sol. De hecho, la Nube de Oort no es una nube, sino una gran acumulación de billones de cometas, estos cometas deambulan por el Universo en diferentes direcciones, como las vacas en un rebaño de pastoreo. Se cree que la Nube de Oort rodea el sistema solar como un gran halo.
Hecho interesante: Los cometas hacen una revolución alrededor del Sol en un promedio de un millón de años.
Prueba de grupos cometarios
Es muy difícil demostrar la existencia de grupos cometarios. Y es por eso. Incluso si vuela en un cohete a través de la Nube de Oort, no puede encontrarse con un solo cometa durante el viaje. Están separados por una distancia de millones y miles de millones de kilómetros.Como los cometas están lejos del Sol, también están muy poco iluminados y se ven casi tan oscuros como el espacio exterior que los rodea. Los cometas retirados del Sol no tienen colas atribuidas a ellos. Su color es rojo-marrón, de unos dos kilómetros de tamaño. En una palabra, parecen grandes icebergs sucios.
El viaje de los cometas.
La cara fea del cometa se transforma cuando abandona la manada y se acerca al Sol. En este momento, el cometa sufre una transformación instantánea. Se extiende a través del cielo nocturno con una franja larga y brillante que aterroriza y deleita a la gente. ¿Qué fuerza expulsa a un cometa de la nube de Oort? Naturalmente, la gravedad. Así es como sucede. El sol vuela rápidamente en el espacio y arrastra un puñado de planetas, sus satélites y cometas. El camino del Sol se encuentra entre las estrellas de la Vía Láctea. Una manada de cometas, llevada por el Sol, a veces vuela cerca de otra estrella. La fuerza de su gravedad produce una perturbación en la Nube de Oort, desplazando a los cometas de sus posiciones habituales.
El cometa perturbado deja su lugar y vuela al espacio. Puede abandonar el campo gravitacional del Sol y emprender un viaje independiente para algún día complacer a los habitantes de otros sistemas planetarios con su brillante cola. Pero la mayoría de los cometas, tocados desde su lugar, se dirigen al Sol. Este es un viaje lento impensable. A veces, un cometa tarda varios millones de años en llegar a las regiones internas del sistema solar.Después de muchos siglos de una reubicación tan épica del cometa, el Sol, que alguna vez fue una estrella tenue en su horizonte, aparece repentinamente ante el cometa como un gran disco brillante.
Cada vez, pasando cerca del Sol, el cometa pierde el 0.1 por ciento de su hielo. Este hielo se evapora, formando la cola del cometa. Después de aproximadamente mil pasos del cometa más allá del Sol, el hielo de la sustancia del cometa desaparecerá por completo, dejando solo pequeñas piedras y polvo del cometa.
El cometa comienza a sentir el golpe del viento solar, una corriente de radiación solar. Los cristales de hielo y las partículas de polvo se separan del cuerpo del cometa, el hielo se evapora, formando una cola, que consiste en un gas que fluye. Bajo la influencia de la radiación solar, los gases en la cola del cometa comienzan a brillar. Cuando un cometa vuela más allá de la Tierra, nos enteramos de él por su cola ardiente, claramente visible en el cielo nocturno.
Un cometa puede dar la vuelta al sol en un gran bucle, de modo que después de un millón de años reaparecerá dentro del sistema solar. El cometa Halley, que vimos por última vez en 1985, hace su revolución alrededor del Sol a lo largo de un ciclo acortado en 76 años. Pasa cerca de la Tierra, da la vuelta al Sol, deja atrás a Plutón, realiza un giro vertiginoso y vuelve al Sol.
